通称ナンバーマンを取り巻く怪奇現象【怪談】

この話は、やたらと時間を気にする、或る男の怪奇現象の話です。それにしても、誰がどんな夢を持っているか、わからないものです。

(分量は文庫本換算5ページ程。他の話は「本blog全記事の一覧」へ。)

目次
第一章：深夜に出会った男

第二章：なぜ？やたらと時間を気にする

第三章：どこまで本当？謎のお金

第四章：そして壮大な理想を抱く

第一章：深夜に出会った男｜通称ナンバーマンを取り巻く怪奇現象【怪談】

多摩地方の警察署に勤務する俺(麦倉行・警察官・29歳)は、或る深夜、年下の同僚と、自転車パトロールをしていた。

今、古いビルが向かい合って立ち並ぶ、飲み屋の通りを走っている。通りの店は、大抵閉店している。24時間営業の店の灯りが何軒か、通りを明るくする程度。

空気は、動いていると暑さも感じるが、風が吹くと涼しい。時々、ドッと強い風も吹く。季節は、夏からの変わり目だ。

走っていると、前方に、中年の男が店の玄関前で座って、うたた寝しているのが見える。

俺と同僚は、自転車の速度を緩める。そして、男の前で停車。男は起きない。男が座り込んでいるガールズバーも、立て看板の電気は消えている。

風邪を引いてしまうぞ。また、男の側に有る手提げバッグは、口が開いている。防犯によろしくない。

俺は男に声をかけた。だが、起きない。大きめの声で、「風邪を引きますよ！」と、男の耳元で言った。

男は、はっと目覚める。

鈍い動き、回らない呂律で、「ん？お巡りさん？ああ、俺寝てた？」。それから、スーツの袖をめくって、自身の腕時計を見る。

俺は、男の時計が、上等なブランドものだと、気が付いた。

スーツも、上等ブランドのカジュアルスーツだ。全身で数十万円くらい。

一方、手提げバッグは、100均のものかな。

口が開いているので中を覗く。仕事のものだろう、ユニフォームだ。おそらく、日雇い仕事だ。

俺は、男に職業を質問した。

男は、眠気を吹っ飛ばすためか、強い口調で「日雇いだよ」言う。

第二章：なぜ？やたらと時間を気にする｜通称ナンバーマンを取り巻く怪奇現象【怪談】

失礼だが、日雇い仕事をしていると、全身をブランドで着飾るよりも、他のことにお金を用いたいのでは？

多額の不労所得が有るのか？或いは、盗品だったり、お金を脅し取っていたり？

警察は、疑うのも仕事なので、仕方ない。

俺は探りを入れるように尋ねた、「良い時計ですねそれ、随分儲かる日雇いもあるんですね、俺も転職しようかな」。

男は、「バーカ、日雇いで手に入れたんじゃねーよ」と。

俺は、「じゃあ、投資で成功したとか競馬で当てたとかですかね？」と言い、男の挙動を探った。

男に、怪しい素振りは無くて、「そんなんじゃねえよ」と言いながら、立ち上がる。

俺は、「一人じゃ危ないですよ。送っていきますよ」、と食い下がる。

「盗品じゃねえよ、疑ってるんだろ？」と、男は言う。

男は、また腕時計を見る。しばらく沈黙。

そして歩きだした。

「随分、時間を気にするんですね？」、俺は尋ねた。

男はにっこり笑って言う、「ああ、3時22分33秒だ。動き始めは33秒と決めている」。

俺は何を言いたいのか解らなかった。

第三章：どこまで本当？謎のお金｜通称ナンバーマンを取り巻く怪奇現象【怪談】

俺と同僚は、自転車を押しながら、男の帰宅に付き添った。男は、手をポケットにつっこんで歩く。

歩きながら、男は、自身の暮らすアパートの住所、男の登録している会社の電話番号や住所も教えてくれた。

やがて飲み屋街通りを抜けて、横断歩道へ出た。

横断歩道を越えると、住宅街。

男の住所に近づく。

赤信号なので、立ち止まる。

その時。正面から、強い風がドッと吹いた。

風に耐えること数秒、立ち止まっていた男だが、左に向いて歩きだした。

「あれ？そっちだとあなたのアパートには遠回りですよ」俺は言った。

男は、「遠回り？強い風に向かっては歩かないよ。そっちに歩くなって言われているんだよ」。

「誰に？」と俺。

「さあ、神様かな」と男。

歩き始めの33秒といい、向かい風のメッセージといい、この男は、時々奇妙なことを言うもんだなと、俺は思った。

それから、コンビニの前を通る。男は、「ちょっと待ってね」と言って、入った。

外で待っていた俺と同僚だが、男はうれしそうに出てきた。手には袋。

「見てくれ、ピリ辛唐揚げの揚げたてだ。俺はね、辛い食べ物が好きなんだ。うたた寝して身体は冷えてたからちょうどいい」とは。

「そうなんですね」俺は適当に応えた。

唐揚げを食べながら、また歩き出す。

食べながら男は言う、「お巡りさんさあ、俺がどうやってこの腕時計を手に入れたか、教えてあげようか？」。

「よろしければ」と俺は尋ねた。

男は腕時計を見て、しばらく沈黙。それからしゃべりだした。どうせ、33秒を待ったのだろう。

「さっきから俺が33秒でしゃべったり、風のために方向を変えたり、変なな奴だと思ったろ？」。

「まあ、珍しいですよね」と俺。

「でもさあ」、男は反対の手で唐揚げを指さしてアピールして、「辛い物好きな俺がこれを買えたのって、33秒で歩き出したり、風のために道を変更したからだよね」。

俺は、この男は占い好きだと判断しつつ「そうですよね。でも『運いい』と感じることって、よくありますよね。風向きに逆らって歩いたら、もっといいことあったかもしれませんよ」と言った。

男は言う、「一理あるけどさあ、この腕時計はどうやって手に入れたのかっていうとさ、拾ったんだよ。

何年も前の話しね。街を歩きつつ、明日仕事を欲しいって会社に電話しようとしたら、一斉にカラスが鳴いてうるさくて。さてカラスから離れたから電話しようと思ったら、自転車が俺のすれすれを通ってね、妨害された気分だったよ。やっと電話がつながったと思ったら、話し中。しばらくして電話しようとしたら、スピード違反を追跡するパトカーの大音声。

これは明日の仕事に行くなということだろうと思って、生活費もギリギリだったけど、仕事に行かないことにした。

翌日、仕事に行かずにアパートに居たけど、暇だった。ちょっとぐらいの出費は大丈夫だろうと思って昼飲みに出た。

飲み屋街を歩いていたら、ホステスが落としたんだろうな、指輪が落ちてた。店の前に落ちてたんで、店に入ってママに差し出したら、多分昨日で辞めた娘のものだろうけど、事情あって電話しづらい。あげる。どうせ安物だ」なんて言う。

それで、指輪を質屋に持って行ったら、10万円になって。

それ以来、周囲の様子から、神の声とでも言うものだろう、探ることにしたんだ。

すると、スクラッチに当たるやらお礼金を貰えるやら、いろいろあって。

今では、生活費だけを日雇いで稼いでいて、それ以外に仕事はしていないのにだよ、1000万円くらい貯金もできちゃって。今でも増え続けているよ。

で、腕時計とか、ちょっとお高いものとかを、買うようになった。だから、この腕時計は、拾ったようなものだよ」。

果たして、中年男の話しはどこまで本当か？

第四章：そして壮大な理想を抱く｜通称ナンバーマンを取り巻く怪奇現象【怪談】

男は、「俺の登録している会社は、24時間営業のはず。俺を疑っているんなら、電話してみれば？」という。

それで、男の登録していると言う、会社に電話をしてみた。男に、電話口の職員さんに話しをつけてもらってから、代わってもらう。

相手は、女性職員だった。俺は部署と名を述べてから、いろいろ質問した。

男がこの会社に登録していることは本当だし、目立ったトラブル等も起こしていないとわかった。

ただ、職員さんも、男を怪しいと思っているらしい。

ひそひそ声になって、「そこにいる○○さん(男)にはわからないようにお返事いただきたいんですけど…」と前置きする。

それで、職員一同が男を怪しいと思っていること、その理由をしゃべる。

「○○さん(男)は、なぜか金回りが良いんですね。

それと、現場では、「ナンバーマン」と呼ばれているそうなんです。腕時計の秒針だけでなくて、昼食代の合計やらいろいろな数字も気にしていることから、そう呼ばれているそうです。

一番気になっていることなんです。○○さんは、いろんな人に言っているんです「もうすぐ会社を作る。その会社でうまくいったら、次は政治に携わる。どこかの国で指導者になるのも良い。みんなで運の良い行動を取ったらすごい集団になるだろう」なんて、言っているみたいなんです」と。

それから、適当に挨拶して、電話を終える。少し離れた所で、同僚としゃべっている男を見た。

閉店したガールズバーの前で寝ていた中年男。その男に謎の貯金と政治リーダーになりたい夢。

実現したら、いや、してしまったなら、どんな国になってしまうだろう。

まあ、あり得ないだろう。あり得ないよな…？

以上「通称ナンバーマンを取り巻く怪奇現象【怪談】」。

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